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下一节:浏览器及其运行机制

正文

本文由 简悦 SimpRead 转码， 原文地址 developer.mozilla.org

**超文本传输--协议（HTTP）**是一个用于传输超媒体文档（例如 HTML）的应用层协议。它是为 Web 浏览器与 Web 服务器之间的通信而设计的，但也可以用于其他目的。HTTP 遵循经典的客户端——作为 UDP 的可靠化升级版本——是一种合适的替代选择。

通过以下指南和教程来学习如何使用 HTTP。

HTTP 概述

介绍了客户端 - 服务器端协议的基本特征：它能够做什么以及它的设计意图。

本文由 简悦 SimpRead 转码， 原文地址 developer.mozilla.org

HTTP 是一种能够获取如 HTML 这样的网络资源的 protocol(通讯协议)。它是在 Web 上进行数据交换的基础，是一种 client-server 协议，也就是说，请求通常是由像浏览器这样的接受方发起的。一个完整的 Web 文档通常是由不同的子文档拼接而成的，像是文本、布局描述、图片、视频、脚本等等。

Fetching_a_page.png

客户端和服务端通过交换各自的消息（与数据流正好相反）进行交互。由像浏览器这样的客户端发出的消息叫做 requests，被服务端响应的消息叫做 responses。

HTTP 被设计于 20 世纪 90 年代初期，是一种可扩展的协议。它是应用层的协议，通过 TCP，或者是 TLS－加密的 TCP 连接来发送，理论上任何可靠的传输协议都可以使用。因为其良好的扩展性，时至今日，它不仅被用来传输超文本文档，还用来传输图片、视频或者向服务器发送如 HTML 表单这样的信息。HTTP 还可以根据网页需求，仅获取部分 Web 文档内容更新网页。

基于 HTTP 的组件系统

HTTP 是一个 client-server 协议：请求通过一个实体被发出，实体也就是用户代理。大多数情况下，这个用户代理都是指浏览器，当然它也可能是任何东西，比如一个爬取网页生成维护搜索引擎索引的机器爬虫。

每一个发送到服务器的请求，都会被服务器处理并返回一个消息，也就是 _response。_在这个请求与响应之间，还有许许多多的被称为 proxies 的实体，他们的作用与表现各不相同，比如有些是网关，还有些是 caches 等。

Client-server-chain.png

实际上，在一个浏览器和处理请求的服务器之间，还有路由器、调制解调器等许多计算机。由于 Web 的层次设计，那些在网络层和传输层的细节都被隐藏起来了。HTTP 位于最上层的应用层。虽然底层对于分析网络问题非常重要，但是大多都跟对 HTTP 的描述不相干。

客户端：user-agent

user-agent 就是任何能够为用户发起行为的工具。这个角色通常都是由浏览器来扮演。一些例外情况，比如是工程师使用的程序，以及 Web 开发人员调试应用程序。

浏览器总是作为发起一个请求的实体，他永远不是服务器（虽然近几年已经出现一些机制能够模拟由服务器发起的请求消息了）。

要展现一个网页，浏览器首先发送一个请求来获取页面的 HTML 文档，再解析文档中的资源信息发送其他请求，获取可执行脚本或 CSS 样式来进行页面布局渲染，以及一些其它页面资源（如图片和视频等）。然后，浏览器将这些资源整合到一起，展现出一个完整的文档，也就是网页。浏览器执行的脚本可以在之后的阶段获取更多资源，并相应地更新网页。

一个网页就是一个超文本文档。也就是说，有一部分显示的文本可能是链接，启动它（通常是鼠标的点击）就可以获取一个新的网页，使得用户可以控制客户端进行网上冲浪。浏览器来负责发送 HTTP 请求，并进一步解析 HTTP 返回的消息，以向用户提供明确的响应。

Web 服务端

在上述通信过程的另一端，是由 Web Server 来_服务_并提供客户端所请求的文档。Server 只是虚拟意义上代表一个机器：它可以是共享负载（负载均衡）的一组服务器组成的计算机集群，也可以是一种复杂的软件，通过向其他计算机（如缓存，数据库服务器，电子商务服务器 …）发起请求来获取部分或全部资源。

Server 不一定是一台机器，但一个机器上可以装载的众多 Servers。在 HTTP/1.1 和 Host头部中，它们甚至可以共享同一个 IP 地址。

代理（Proxies）

在浏览器和服务器之间，有许多计算机和其他设备转发了 HTTP 消息。由于 Web 栈层次结构的原因，它们大多都出现在传输层、网络层和物理层上，对于 HTTP 应用层而言就是透明的，虽然它们可能会对应用层性能有重要影响。还有一部分是表现在应用层上的，被称为代理（Proxies）。代理（Proxies）既可以表现得透明，又可以不透明（“改变请求” 会通过它们）。代理主要有如下几种作用：

• 缓存（可以是公开的也可以是私有的，像浏览器的缓存）
• 过滤（像反病毒扫描，家长控制…）
• 负载均衡（让多个服务器服务不同的请求）
• 认证（对不同资源进行权限管理）
• 日志记录（允许存储历史信息）

HTTP 的基本性质

HTTP 是简单的

虽然下一代 HTTP/2 协议将 HTTP 消息封装到了帧（frames）中，HTTP 大体上还是被设计得简单易读。HTTP 报文能够被人读懂，还允许简单测试，降低了门槛，对新人很友好。

HTTP 是可扩展的

在 HTTP/1.0 中出现的 HTTP headers 让协议扩展变得非常容易。只要服务端和客户端就新 headers 达成语义一致，新功能就可以被轻松加入进来。

HTTP 是无状态，有会话的

HTTP 是无状态的：在同一个连接中，两个执行成功的请求之间是没有关系的。这就带来了一个问题，用户没有办法在同一个网站中进行连续的交互，比如在一个电商网站里，用户把某个商品加入到购物车，切换一个页面后再次添加了商品，这两次添加商品的请求之间没有关联，浏览器无法知道用户最终选择了哪些商品。而使用 HTTP 的头部扩展，HTTP Cookies 就可以解决这个问题。把 Cookies 添加到头部中，创建一个会话让每次请求都能共享相同的上下文信息，达成相同的状态。

注意，HTTP 本质是无状态的，使用 Cookies 可以创建有状态的会话。

HTTP 和连接

一个连接是由传输层来控制的，这从根本上不属于 HTTP 的范围。HTTP 并不需要其底层的传输层协议是面向连接的，只需要它是可靠的，或不丢失消息的（至少返回错误）。在互联网中，有两个最常用的传输层协议：TCP 是可靠的，而 UDP 不是。因此，HTTP 依赖于面向连接的 TCP 进行消息传递，但连接并不是必须的。

在客户端（通常指浏览器）与服务器能够交互（客户端发起请求，服务器返回响应）之前，必须在这两者间建立一个 TCP 链接，打开一个 TCP 连接需要多次往返交换消息（因此耗时）。HTTP/1.0 默认为每一对 HTTP 请求 / 响应都打开一个单独的 TCP 连接。当需要连续发起多个请求时，这种模式比多个请求共享同一个 TCP 链接更低效。

为了减轻这些缺陷，HTTP/1.1 引入了流水线（被证明难以实现）和持久连接的概念：底层的 TCP 连接可以通过 Connection头部来被部分控制。HTTP/2 则发展得更远，通过在一个连接复用消息的方式来让这个连接始终保持为暖连接。

为了更好的适合 HTTP，设计一种更好传输协议的进程一直在进行。Google 就研发了一种以 UDP 为基础，能提供更可靠更高效的传输协议 QUIC。

HTTP 能控制什么

多年以来，HTTP 良好的扩展性使得越来越多的 Web 功能归其控制。缓存和认证很早就可以由 HTTP 来控制了。另一方面，对同源同域的限制到 2010 年才有所改变。

以下是可以被 HTTP 控制的常见特性。

• 缓存
  文档如何缓存能通过 HTTP 来控制。服务端能告诉代理和客户端哪些文档需要被缓存，缓存多久，而客户端也能够命令中间的缓存代理来忽略存储的文档。
• 开放同源限制
  为了防止网络窥听和其它隐私泄漏，浏览器强制对 Web 网站做了分割限制。只有来自于相同来源的网页才能够获取网站的全部信息。这样的限制有时反而成了负担，HTTP 可以通过修改头部来开放这样的限制，因此 Web 文档可以是由不同域下的信息拼接成的（某些情况下，这样做还有安全因素考虑）。
• 认证
  一些页面能够被保护起来，仅让特定的用户进行访问。基本的认证功能可以直接通过 HTTP 提供，使用 Authenticate相似的头部即可，或用 HTTP Cookies 来设置指定的会话。
• 代理和隧道
  通常情况下，服务器和 / 或客户端是处于内网的，对外网隐藏真实 IP 地址。因此 HTTP 请求就要通过代理越过这个网络屏障。但并非所有的代理都是 HTTP 代理。例如，SOCKS 协议的代理就运作在更底层，一些像 FTP 这样的协议也能够被它们处理。
• 会话
  使用 HTTP Cookies 允许你用一个服务端的状态发起请求，这就创建了会话。虽然基本的 HTTP 是无状态协议。这很有用，不仅是因为这能应用到像购物车这样的电商业务上，更是因为这使得任何网站都能轻松为用户定制展示内容了。

HTTP 流

当客户端想要和服务端进行信息交互时（服务端是指最终服务器，或者是一个中间代理），过程表现为下面几步：

1. 打开一个 TCP 连接：TCP 连接被用来发送一条或多条请求，以及接受响应消息。客户端可能打开一条新的连接，或重用一个已经存在的连接，或者也可能开几个新的 TCP 连接连向服务端。

2. 发送一个 HTTP 报文：HTTP 报文（在 HTTP/2 之前）是语义可读的。在 HTTP/2 中，这些简单的消息被封装在了帧中，这使得报文不能被直接读取，但是原理仍是相同的。

   GET / HTTP/1.1
   Host: developer.mozilla.org
   Accept-Language: fr
   

3. 读取服务端返回的报文信息：

   HTTP/1.1 200 OK
   Date: Sat, 09 Oct 2010 14:28:02 GMT
   Server: Apache
   Last-Modified: Tue, 01 Dec 2009 20:18:22 GMT
   ETag: "51142bc1-7449-479b075b2891b"
   Accept-Ranges: bytes
   Content-Length: 29769
   Content-Type: text/html
          
   <!DOCTYPE html... (here comes the 29769 bytes of the requested web page)
   

4. 关闭连接或者为后续请求重用连接。

当 HTTP 流水线启动时，后续请求都可以不用等待第一个请求的成功响应就被发送。然而 HTTP 流水线已被证明很难在现有的网络中实现，因为现有网络中有很多老旧的软件与现代版本的软件共存。因此，HTTP 流水线已被在有多请求下表现得更稳健的 HTTP/2 的帧所取代。

HTTP 报文

HTTP/1.1 以及更早的 HTTP 协议报文都是语义可读的。在 HTTP/2 中，这些报文被嵌入到了一个新的二进制结构，帧。帧允许实现很多优化，比如报文头部的压缩和复用。即使只有原始 HTTP 报文的一部分以 HTTP/2 发送出来，每条报文的语义依旧不变，客户端会重组原始 HTTP/1.1 请求。因此用 HTTP/1.1 格式来理解 HTTP/2 报文仍旧有效。

有两种 HTTP 报文的类型，请求与响应，每种都有其特定的格式。

请求

HTTP 请求的一个例子：

HTTP_Request.png

请求由以下元素组成：

• 一个 HTTP 的 method，经常是由一个动词像 GET, POST 或者一个名词像 OPTIONS，HEAD来定义客户端的动作行为。通常客户端的操作都是获取资源（GET 方法）或者发送 HTML form 表单值（POST 方法），虽然在一些情况下也会有其他操作。
• 要获取的资源的路径，通常是上下文中就很明显的元素资源的 URL，它没有 protocol （http://），domain（developer.mozilla.org），或是 TCP 的 port（HTTP 一般在 80 端口）。
• HTTP 协议版本号。
• 为服务端表达其他信息的可选头部 headers。
• 对于一些像 POST 这样的方法，报文的 body 就包含了发送的资源，这与响应报文的 body 类似。

响应

HTTP 响应的一个例子：

HTTP_Response.png

响应报文包含了下面的元素：

• HTTP 协议版本号。
• 一个状态码（status code），来告知对应请求执行成功或失败，以及失败的原因。
• 一个状态信息，这个信息是非权威的状态码描述信息，可以由服务端自行设定。
• HTTP headers，与请求头部类似。
• 可选项，比起请求报文，响应报文中更常见地包含获取的资源 body。

基于 HTTP 的 APIs

总结

HTTP 是一种简单可扩展的协议，其 Client-Server 的结构以及轻松扩展头部信息的能力使得 HTTP 可以和 Web 共同发展。

即使 HTTP/2 为了提高性能将 HTTP 报文嵌入到帧中这一举措增加了复杂度，但是从 Web 应用的角度看，报文的基本结构没有变化，从 HTTP/1.0 发布起就是这样的结构。会话流依旧简单，通过一个简单的 HTTP message monitor 就可以查看和纠错。